El taoísmo religioso, llamado también taoísmo popular no será tema de esta página por tratarse de una religión en la que se han conjugado prácticas rituales de diversos orígenes con elementos heterogéneos a la concepción filosófica del tao. Tal es así que, mientras la religión taoísta quedo confinada al área geográfica y cultural de extremo oriente, el taoísmo filosófico a alcanzado proyección universal. Quede claro entonces, que al hablar del taoísmo siempre nos referiremos a las enseñanzas de los maestros Lao zi y Zhuang zi y a los aportes que han realizado sus discípulos a lo largo de la historia, como asimismo a los seguidores contemporáneos y a los sinólogos y estudiosos que han aportado a la comprensión, profundización y desarrollo de la doctrina del tao.
Antes de poner punto final a esta introducción,debo referirme a lo siguiente: para la transcripción alfabética de los nombres chinos usaré la romanización oficial de uso en la República Popular China (que se conoce con el nombre de pinyin) pero me apartaré de ella toda vez que por tradición occidental o por mayor semejanza fonética con el castellano, convenga seguir usando otras romanizaciones anteriores.
Es por ello que, debiendo escribir en la actualidad Dao y no Tao, uso esta última transcripción; de igual forma, escribo a la usanza tradicional Tao Te Ching, debiendo escribirlo en pinyin como Dao De Jing.
A su vez es oportuno recordar que existen numerosas y variadas interpretaciones de las enseñanzas de los maestro taoístas, originadas en sus diferentes traducciones a las lenguas occidentales.
Emplearé distintas traducciones, según estime cual es la más conveniente para comprender el significado de cada texto citado, seleccionando siempre aquellas que son más fieles a los textos chinos, teniendo en cuenta que la expresión literal de la legua china ha tenido en la antigüedad un marcado carácter sincrético.
